Casablanca est la plus grande ville du Maroc, son principal port et son centre d'affaires. Pas de silhouette médiévale ni de médina de carte postale ici. C'est une ville moderne, bâtie vite sur l'Atlantique : un centre d'immeubles Art déco et néo-mauresques de l'époque française, un long front de mer et une mosquée devenue symbole national.
Beaucoup de voyageurs ne font qu'y passer, puisque le grand aéroport international est ici. Y rester un jour ou deux permet de voir le Maroc où vit la majorité des Marocains : des cafés pleins d'habitués, du poisson au bord du port, de nouvelles galeries et des quartiers dont le caractère change tous les quelques blocs.
Quand partir
L'Atlantique tempère le climat toute l'année : Casablanca est la plus modérée des grandes villes. Le printemps et l'automne sont les plus agréables. L'été est chaud et humide, avec la brise de mer sur la côte. L'hiver apporte de la pluie et des journées grises ; c'est une meilleure saison pour les musées que pour une promenade au bord de l'eau.
Les plages et les promenades du front de mer sont les plus fréquentées en juillet et août, quand beaucoup de Marocains prennent leurs vacances.
Y aller et se déplacer
L'aéroport international Mohammed V est le plus fréquenté du pays, avec un train direct vers le centre. Casa Voyageurs est la gare principale, avec de fréquents départs vers Rabat, Marrakech et Tanger, dont le TGV Al Boraq sur la ligne du nord. La gare de Casa Port est plus proche de l'ancienne médina et du centre.
En ville, le tramway traverse les quartiers centraux et reste le plus simple pour se déplacer d'un bout à l'autre. Les petits taxis rouges font la plupart des trajets courts, et les grands taxis blancs assurent des liaisons fixes entre quartiers ou vers les villes voisines. La circulation est dense aux heures de pointe : prévoyez de la marge si vous avez un train à prendre.
Les quartiers
Le centre-ville et Mers Sultan
Le quadrillage central autour de la place Mohammed V et des avenues voisines concentre le plus de façades Art déco et néo-mauresques. Une promenade à pied y prend environ une demi-journée.
L'ancienne médina
Plus petite et moins léchée que celles de Fès ou de Marrakech, plus résidentielle que touristique. Elle se trouve près du port et du bastion de la Sqala.
Les Habous
La « nouvelle médina », tracée dans les années 1920 dans un style traditionnel : rues à arcades, libraires, pâtissiers et une mosquée.
Aïn Diab et la corniche
Le quartier balnéaire à l'ouest du centre, bordé de cafés et de restaurants face à l'océan.
Maarif et Gauthier
Des quartiers résidentiels et commerçants, où se trouvent beaucoup de cafés, de boutiques et de restaurants du quotidien.
Anfa
Un quartier sur les hauteurs, fait de villas, d'ambassades et de grands jardins.
À voir et à faire
Mosquée Hassan II
Bâtie sur une plateforme au-dessus de l'océan et achevée en 1993, c'est l'une des plus grandes mosquées du monde, avec l'un des plus hauts minarets. C'est l'une des rares mosquées du Maroc que les non-musulmans peuvent visiter, en visite guidée.
Promenade Art déco
Levez les yeux dans les rues autour de la place Mohammed V et du marché central. Les ferronneries stylisées, les corniches sculptées et le mélange d'Art déco et de motifs locaux font l'architecture emblématique de la ville.
Le quartier des Habous
Un endroit paisible pour marcher le matin, entre arcades, boutiques d'artisanat et boulangeries.
L'ancienne médina et la Sqala
Le bastion près du port, avec un jardin intérieur et des canons face à la mer.
Musée du judaïsme marocain
Un petit musée consacré à l'histoire et à la culture des Juifs marocains, partie importante du passé du pays.
La corniche d'Aïn Diab
Une promenade en bord de mer qui se remplit au coucher du soleil, avec le phare pour repère.
Le marché central
Un marché couvert près du centre pour le poisson, les fruits et légumes et les épices.
Le Sacré-Cœur
L'ancienne cathédrale, devenue centre culturel, mêle de façon inhabituelle les styles gothique et néo-mauresque.
À goûter
Les fruits de mer
Port oblige, Casablanca fait du bon poisson grillé, des calamars et des crevettes. Beaucoup d'habitants mangent sur les étals près du port et au marché central.
Les sardines
Grillées entières, ou farcies à la chermoula, la marinade d'herbes et d'épices de la côte atlantique.
Tajine et couscous
Le tajine est partout. Le couscous est le plat du vendredi, servi à midi à la maison comme au restaurant.
Boulangeries et pâtisseries
Casablanca a une longue tradition de pâtisseries à la française, à côté des douceurs marocaines comme les cornes de gazelle et le sellou.
En-cas de rue
Du maïs grillé en été, des soupes servies sur des charrettes en hiver, et des jus frais toute l'année.
Itinéraire
Un jour
Visite guidée de la mosquée Hassan II le matin, promenade Art déco dans le centre à midi, déjeuner de poisson près du marché ou du port, puis la corniche au coucher du soleil.
Deux jours
Ajoutez l'ancienne médina et la Sqala, le quartier des Habous, et un après-midi dans une galerie ou au musée du judaïsme marocain.
Trois jours
Consacrez le troisième à Rabat en train, ou à El Jadida et sa citerne portugaise au sud. Azemmour, avec sa vieille ville au-dessus de l'Oum Er-Rbia, est une autre option.
Conseils pratiques
Casablanca est une grande ville, et les distances sont plus longues qu'elles n'en ont l'air. Organisez vos journées quartier par quartier plutôt que de tout vouloir couvrir d'un coup.
Réservez si possible votre visite de la mosquée Hassan II, et vérifiez les jours et horaires ouverts aux visiteurs. Habillez-vous avec retenue, et attendez-vous à retirer vos chaussures.
Les cafés sont des lieux de sociabilité. Commandez un café ou un thé à la menthe, prenez votre temps : personne ne vous pressera. La ville est plus détendue que beaucoup d'autres sur la tenue et les sorties, mais reste conservatrice par endroits.
